Nato a Belpasso (Catania) il 3 dicembre 1870 - Morto a Catania il 15 settembre 1921
Nino Martoglio, a soli 19 anni esordì nel
giornalismo pubblicando a Catania il settimanale politico-letterario-umoristico edito dal 1889 al 1904 D'Artagnan, interamente ideato e scritto da lui, avente
lo scopo di discutere arte, letteratura, teatro, politica, ecc.. L'iniziativa ebbe notevole successo, anche perché Martoglio vi presentò le sue prove poetiche,
genuinamente dialettali e intrise di una comicità immediata. Questi versi gli meritarono l'elogio di Carducci e la popolarità nella città etnea. Nel 1901 decise di
volgersi al teatro, nel tentativo di riportare alle platee di tutta Italia il teatro dialettale siciliano, che l'attore Giuseppe Rizzotto aveva divulgato anni prima.
Avendo scoperto alcuni attori isolani dotati di una dirompente vis comica, nell'aprile del 1903 debuttò con la compagnia formata da questi attori e da lui diretta, al
Teatro Manzoni di Milano. Il suo linguaggio è semplice e scorrevole, e nonostante la mistificata o distorta visione nei canti popolari, in bilico tra cronaca e romanzo, ha qualcosa
di letterario, di fine, come il linguaggio digiacomiano che è il vero modello a cui si rifà; e anche quando il Martoglio descrive, la descrizione non è mai fine a se stessa, vibra sempre dei sentimenti dell'autore. E grazie alle eccezionali capacità degli interpreti (Giovanni Grasso, Marinella Bragaglia, Angelo Musco), le opere di Martoglio raggiunsero ben presto una straordinaria notorietà. Il primo volume fonografico a veder la luce fu "'O scuru o' scuru" (1895); in tutto quattordici sonetti dialogati, genere iniziato cinque anni
prima da Nino Pappalardo con "Siciliana", ma che il Martoglio porterà a vera forma d'arte.
Ancor prima che apparissero in volume i sonetti di "'O scuru 'o
scuru", sul D'Artagnan erano apparsi molti dei sonetti raccolti poi col titolo di Lu fonografu; si tratta forse dell'opera migliore del Martoglio,
certamente della più nota e della più caratterizzante. Centona è una raccolta in versi di sonetti, comicità e satira politica. La raccolta comprende
La Triplici Allianza che il Martoglio non riuscì ad eliminare, come forse avrebbe voluto. E si trova ancora, difatti, e si legge con piacere, in fondo a questa Centona, che lo fa, dopo il
Meli, il poeta dialettale più espressivo del popolo siciliano. Centona (Confusione di voci di più persone) è conosciuta in tutta la Sicilia.
Tutti in Sicilia conoscono Centona. Il giornalista, l'umorista e l'autore di teatro si fondono nel poeta, ne affinano la sensibilità, ne smorzano
quel certo tono melodrammatico di cui parla Luigi Capuana; I suoi primi testi, I civitoti in pretura e Nica, costituirono l'inizio di un'intensa attività
che si esplicò nella composizione di una ventina di commedie, alcune delle quali in lingua italiana. Nel 1903 organizzò e diresse la Compagnia drammatica siciliana.
Cominciò così a fiorire quel teatro dialettale siciliano di cui Giovanni Grasso, incupendo le tinte, sarebbe stato l'espressione tragica e Angelo Musco, con l'estemporaneità delle sue
battute, l'espressione comica e beffarda sino al delirio buffonesco.
La Nuova Orchestra di Sicilia Canta "Nino Martoglio"
Il CD con le poesie di N. Martoglio cantate e recitate
Come autore, Martoglio pose in scena una Sicilia colorita e credibile, trovando i suoi personaggi fra il popolo e, seppur non vigoroso creatore di
caratteri, si mostrò però abile inventore di vicende movimentate e di dialoghi scoppiettanti. Nino Martoglio fu un vittorioso. Vinse tutti gli ostacoli, tutte le
diffidenze, tutte le gelosie.
Il teatro siciliano difatti, vive: ha ormai un larghissimo repertorio e una fin troppo numerosa schiera di attori. E finché vivrà,
vivranno per la delizia dei pubblici del mondo, Mastru Austinu Misciasciu del S. Giovanni Decollato (1908), caricatura di una religiosità popolare ingenua,
Don Cola Duscio del L'aria del Continente (1910), rappresentazione satirica dello snobismo di un borghesuccio isolano che affetta disprezzo per le usanze e le
abitudini siciliane, e i vari personaggi di Scuru, Sua Eccellenza, Il Marchese di Ruvolito, Taddarita, Nica e Capitan Sèniu. Il suo nome è legato principalmente
a due opere composte per Angelo Musco: San Giuvanni decullatu (1908), caricatura di una religiosità popolare ingenua, e I maestri del Martoglio, anche per il sonetto
dialogato, sono da ricercarsi a Napoli, dove lavoravano il Di Giacomo e il Russo, dai quali trae spunti d'ambiente e contrasti sociali che fa rivivere nelle scene della
sua Catania, soprattutto "'O fùnneco verde" (1886) del Di Giacomo è il suo modello. Anche il grande Luigi Pirandello subì il fascino
dell'attivismo di Martoglio e cedendo alle sue insistenze scrisse nel 1916 direttamente in dialetto Pensaci, Giacuminu! e Liolà, due lavori che
nello stesso anno vennero messi in scena dalla compagnia di Angelo Musco. Nello stesso tempo il grande agrigentino scrisse due commedie in dialetto, sempre per la
compagnia di Musco: 'A birritta cu' i ciancianeddi (Il berretto a sonagli) e 'A giarra (La giara).
Bisogna anche dire che Pirandello scrisse in collaborazione con Martoglio 'A vilanza (1917) e Cappiddazzu paga tutto (1917) messa in scena soltanto nel
1958. Un intreccio fecondo, dunque, in un momento irripetibile attraversato dalla Sicilia negli anni a cavallo tra Ottocento e Novecento. Meno conosciuta, ma valida
e memorabile, fu anche la sua attività cinematografica. Nel periodo dal 1913 al 1915 Martoglio si dedicò alla regia, diresse quattro films, tra i quali Teresa
Raquin e Sperduti nel buio (considerato il miglior prodotto della nascente cinematografia italiana), films muti ricordati nella storia del cinema italiano per la
loro originalità e intensità espressiva, collegata al naturalismo dialettale di cui l'autore aveva dato già larga prova nel teatro. Negli ultimi tempi, i suoi impegni di lavoro l’avevano portato a Milano e poi a Roma, dove risiedeva. Spesso però, con la moglie Elvira Schiavazzi e Marco, il figlio tredicenne, rientrava a Catania. Nel settembre del 1921 si godeva un periodo di vacanza a Giardini Naxos, Taormina. Suo figlio Marco si ammala di una febbre infettiva che costringe il Martoglio a ricoverarlo all’ospedale Vittorio Emanuele di Catania.
Mentre si trovava in ospedale, era il 15 settembre, in circostanze misteriose, per una causa accidentale, cade in un pozzo luce (o in una tromba dell’ascensore). È giusto precisare che questo triste avvenimento ha dei lati oscuri e un coro unanime racconta un'altra storia con risvolti negativi legati al mondo letterario. Muore, a soli 51 anni, nel pieno fervore della sua attività. Le sue spoglie mortali riposano nel Cimitero monumentale del Verano in Roma.
E chi sacciu, cummari Pruvirenza! ...
Ju sempri dicu, 'ntra la me' 'gnuranza,
ca siddu non facemu pinitenza
muremu tutti, nobili e mastranza!...
L'èbbichi su' canciati! La 'mprudenza
di l'omu è tali ca non c'è spiranza
di sarvàrini l'arma e la cuscenza...
E paradisu nuddu chiú nn' accanza!
A 'dd' èbbica chi c'era 'sta 'nfruenza,
e chi c'era - parrannu ccu crianza -
'stu corpu sempri sciotu, 'n pirmanenza?
Chista è manu di Diu ca non si scanza! ...
E vui, bellu, parrannu 'n cunfidenza
macari l'àti fattu, ócche mancanza!...
- Mamma, chi veni a diri 'nnamuratu?
- ...Vóldíri... un omu ca si fa l'amuri.
- E amuri chi vóldiri? - ...E' un gran piccatu;
è 'na bugía dí l'omu tradituri!
- Mamma..., 'un è tantu giustu 'ssu dittatu...
ca tradímenti non nn'ha fattu, Turi!
- Turiddu?... E chi ti dissi, 'ssu sfurcatu?
- Mi díssi... ca prí mía muria d'amuri!
- Ah, 'stu birbanti!... E tu, chí ci dicisti?...
- Nenti! ... Lu taliai ccu l'occhi storti...
- E poi?... - Mi nni trasii tutta affruntata!...
- Povira figghia mia! ... Bonu facisti! ...
E... lu cori? - Mi batti forti forti...
- Chissu è l'amuri, figghia scialarata!
*Una nostra lettrice ci ha fatto avere la copia manoscritta originale della poesia dedicata dal Martoglio alla nonna.
La poesia riporta il titolo originale: "'Nnamurata" ed è datata 1/9/1902.
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Nino Martoglio, a soli 19 anni esordì nel
giornalismo pubblicando a Catania il settimanale politico-letterario-umoristico edito dal 1889 al 1904 D'Artagnan, interamente ideato e scritto da lui, avente
lo scopo di discutere arte, letteratura, teatro, politica, ecc.. L'iniziativa ebbe notevole successo, anche perché Martoglio vi presentò le sue prove poetiche,
genuinamente dialettali e intrise di una comicità immediata. Questi versi gli meritarono l'elogio di Carducci e la popolarità nella città etnea. Nel 1901 decise di
volgersi al teatro, nel tentativo di riportare alle platee di tutta Italia il teatro dialettale siciliano, che l'attore Giuseppe Rizzotto aveva divulgato anni prima.
Avendo scoperto alcuni attori isolani dotati di una dirompente vis comica, nell'aprile del 1903 debuttò con la compagnia formata da questi attori e da lui diretta, al
Teatro Manzoni di Milano.
