llorché la Sicilia cadeva sotto la dominazione Angioina era stanca da lunghe guerre. Gli straordinari tributi, i demaniali monopoli, la militare prepotenza, le sanguinose giustizie del governo Svevo, l'avevano immiserita e affranta. Ma stavano a riscontro le gloriose tradizioni d'uno splendido regno che la illustrava, creando la sua potenza terrestre e marittima, svolgendo il suo commercio e le sue industrie e nobilitando il suo stato con una Corte ove si formava la lingua e si gettavano i germi della cultura. Tanto splendore rianimava la vita del Paese, che dominava nel Continente e rendeva temuto il suo nome nelle più lontane regioni.
Gli Angioini nulla mutarono alla costituzione politica dello Stato; resero solamente permanente il male transitorio degli Svevi, esasperandolo perfidi e crudeli esecutori.
La lotta però aveva devastato quanto gli armati non avevano potuto rapire; alla fame si aggiunse la pestilenza, che stremò la popolazione di migliaia e migliaia; e un sordo e segreto odio dilaniava dominatori e dominati. La nobiltà conculcata e spogliata, i cittadini oppressi, le plebi avvilite, la chiesa e i comuni manomessi, le tasse e le taglie estorte con violenza, i servigi personali pesanti o riscattati con denaro, e leggi restrittive e feroci attentavano ad ogni svolgimento. Da ciò la decadenza dell'agricoltura, la mancanza del commercio, il disturbo della moneta, la distruzione delle arti, la morte di ogni attività, e l'odio e la miseria, compagni inseparabili delle male signorie.
Un quadro davvero desolante, ma che può trovare riscontro in qualche periodo del dominio Svevo. Vi era qualche cosa di più. La Sicilia diveniva provincia, la sede della monarchia era trasportata a Napoli, i nostri parlamenti furono muti, i grandi dignitari della Corona seguirono il re, la reggia era vedova e l'amministrazione in mani straniere ingorde ed avare. Di fronte a Palermo, la illustre città dei Normanni, ricca d'invitte memorie, sorgeva Napoli, che Carlo sceglieva a sede del governo e l'arricchiva di grandi edifici, di magnifiche chiese, di mercati e di vie, e la rendeva splendida, ampliando l'università degli studi con i più grandi professori del mondo, con i più allettanti privilegi, creando una nuova nobiltà e nuovi ordini di cavalieri, restaurando gli antichi seggi, primo nucleo di libera rappresentanza municipale, e riversandovi l'oro, che duramente era estorto all'Isola infelice.
La Sicilia non era soltanto oppressa, era avvilita e decaduta dalla sua prima grandezza politica, che aveva sostenuto la sua potenza economica; e se potè perdonare all'ingordo e fiscale governo degli Svevi, che la coprivano di gloria e la facevano padrona, doveva necessariamente rovesciare il dominio Angioino, che l'opprimeva non solo, ma le rapiva l'altera indipendenza, rendendola serva. Ed ecco il Vespro che dal fatale eccidio dei Francesi alla pace di Caltabellotta è la espressione di questa idea. Tutti tradirono, ma la Sicilia non tradì se stessa!.

Palermo, 8 febbraio 1882